1998年，深田恭子的事业开始起步，先是参加了电视剧《新闻女郎》的拍摄，尽管出场和对白的机会不多，但在剧中所扮演的敢于示爱的女学生，感情的发挥淋漓尽致，与泷泽秀明又有多场精彩的对手戏，引起了广大注意。接下来的夏天，与金城武合演的电视连续剧《神啊，请多给我一点时间》创下良好的收视率。恭子在剧中饰演一位爱滋病少女，精湛的演技令人相信她是一位真患有爱滋病的16岁少女。此剧令她在一夜之间红透了半边天，甚至有人评价她在剧中的表现比金城武还要出色，一下子窜升至演技派女星的行列中，堪称神话。也正是因为此剧而令日本人开始重视爱滋病患者。同年恭子拍摄了电影《新宿少年侦探团》以及与中谷美纪合演的恐怖电影《午夜凶铃》("The Ring2")，演出的同样是倍受赞赏。表明她不只是想当偶像派，同时希望成为一个实力派的影视明星。