大岛渚改编的是英国人劳伦斯·包斯特的小说，并加入了自己对日本人精神世界的理解，从而成为一部包容多种立场的“国际主义”影片。片中对以世野井和原上士为典型的日本军人精神，加以剖析和批判，并加入同性恋情节加强矛盾纠葛和心理表现。大岛渚并没有绝对化地描写任何一个人物，原上士外表野蛮，但也在圣诞之夜释放了将要处死的劳伦斯等人作为“圣诞礼物”；世野井外表纯净，但内心的斗争却极其激烈，甚至到了难以自持的地步。初上银幕的北野武和阪本龙一的演出堪称绝佳，反倒是劳伦斯与大卫·鲍伊饰演的杰克，相对简单平面化一点，这毕竟是一部日本导演的作品。