若手女演员中，最接近NHK晨间剧女主角宝座的非芦田爱菜（21岁）莫属。她7岁时因《高护木的规矩》走红，成为人气童星。与许多童星长大后难以顺利转型不同，她高中时期适当减少工作、以广告为中心，很好地兼顾了学业。2023年上大学后，她虽然出演作品数量不多，但给人的印象是精选之作。她品行端正地成长，没有沾染娱乐圈的习气。

近年来，她在《三明治人&芦田爱菜的博士酱》等节目中展现出庆应大学在校生特有的聪慧，尤为突出。2025年她参观世界遗产圣家堂时的解说和解读堪比世界遗产爱好者，对建筑师外尾悦郎的精准采访也十分出色。她无丑闻的清纯感被众多广告起用，同时又不居高临下的亲和力也适合NHK。

芦田于3月26日（周四）和27日（周五）连续两晚主演了特集剧《单恋》。NHK在起用晨间剧女主角之前，经常通过单发剧等进行试水。虽然她出演过大河剧《江》和《麒麟来了》等，但出演NHK的作品并不多。这次她主演了单发剧《单恋》，角色是在盛冈豆腐店积极从事豆腐制作的年轻女性，从奶奶那里学习豆腐制作的样子，完全可以成为晨间剧的女主角。

尤其值得一提的是编剧是冈田惠和。冈田曾操刀《水姑娘》、《太阳》、《雏鸟》三部晨间剧，与晨间剧相性极佳。此外，芦田在2025年日本电视台24小时电视特别剧《彻子的青春缺落记》中饰演了黑柳彻子的年轻时期。黑柳本人是在NHK草创期活跃的女演员，她的人生有朝一日很可能成为晨间剧的题材。

芦田从10多岁起就是晨间剧女主角的候选，但当时年龄太小。今年她已22岁，终于迎来了晨间剧的适龄期，实现的日子或许不远了。