AKB48于8日迎来组合成立20周年，在东京秋叶原的AKB48剧场举办了20周年特别纪念公演。公演前，总制作人秋元康（67岁）、已毕业成员高桥南（34岁）、指原莉乃（33岁），以及现役成员小栗有以（23岁）、仓野尾成美（25岁）、伊藤百花（22岁）接受了媒体采访。

当天，秋元康在剧场入口旁的墙壁上手写了"I'm on your side"。他向成员们传递了"我是你们的伙伴"这一讯息。

秋元康解释道："意思是'我是你们的伙伴'。不仅仅是'我'，也包含着希望每位观众来到这里时都能支持成员们，正因为观众们一直是伙伴，我们才能走到今天。"

据悉，在前一天7日于日本武道馆举行的夜场公演中，高桥南、指原莉乃、小嶋阳菜、前田敦子等已毕业成员纷纷落泪，秋元康本人也流下了眼泪。

指原莉乃对现役成员坦言道："大家都很可爱，表演也很棒，但见面时却都缺乏自信。这虽然有可爱之处，但希望每个人也能找回当初那种'闪闪发光'的个性。作为一个团体，她们已经有很好的基础，如果个人也能融入这种特质，或许能成为一个更有热度的团体。希望她们能更加自信。" 秋元康也呼吁道："我认为她们应该有更深的潜力和个性，但或许过于在意（外界对）自身的印象。'AKB的样子'是最危险、最不好的。如果一直沿袭'AKB的样子'，就不会改变。现役成员们应该认为'我们就是AKB的样子'。"

被问及听完秋元康话语后的心境，曾担任中心成员的的小栗有以表示："我们也看过、并曾同台感受过当年的AKB。对于现在的AKB和当年的AKB有何不同，我们并不完全明确。但当我们站在舞台上真切感受时，就强烈感觉到自己缺少了什么。我们自身的课题变得非常清晰。"

她提到，在7日的武道馆公演中，大岛优子也曾对她们说："现在的AKB就是现在的AKB，不必拘泥于形式，自由地去做就好。" 小栗有以说着"我想前田女士等毕业生们也怀着各种心情站上了这次的舞台…"时，眼中泛起泪光。在高桥南、指原莉乃随之感动落泪时，小栗有以发誓道："毕业生们也怀着各种心情站上了舞台，我们绝对不想浪费这次能够一同创造的经验，要将其转化为力量。"

秋元康以温柔的目光注视着她们，并寄语道："她们真的是优等生，非常棒，也很坦诚，都是好孩子。但是，初期成员们经常会发生碰撞，也许那种碰撞正是能量的来源。现在大家都是好孩子，所以工作人员说什么就做什么。但是，如果没有一些碰撞，就不会有新的东西诞生。" 他进一步说道："偶像必须像偶像的样子，这种观念不知何时已被灌输进去。借此机会，你们可以更自由地生活。所以，更应该把你们真实的想法说出来。" 小栗有以对此回应道："谢谢您。"