在资本主义国家，当一位艺人在鼎盛时期过去，就再也没有人竞相邀请他去演戏，也没有人找他签名；当他渐渐步入老年，对一切都感到力不从心的时候，他将会怀着酸溜溜的心情看着那些后起之秀们的走红。尤其还正赶上生理上的更年期，心情的落寞忧郁在所难免，弄得不好就可能产生轻生的念头。更糟糕的是，因种种原因，有的连生计也成了问题，这时就更容易因为精神的崩溃而萌生轻生的念头，这里举出日本武打明星大友柳太朗的例子。

以《快杰黑头巾》《右门捕物帖》等武打片风靡日本战后的大友柳太朗，是因出现老年痴呆的苗头，说不清台词深感自己不中用了而跳楼身死的，我们就来看看这位曾经有过辉煌的艺人，其晚景是如何凄惨！

大友柳太朗（1913–1985），生于山口县。旧制中学毕业后，大友柳太朗拜辰巳柳太郎为师，学习话剧。也许因为大友柳太朗生性愚钝，六年也没有被派上重要角色。于是，师傅辰巳柳太郎劝大友柳太朗改行演电影，于是他不情愿地加入京都制片厂，于1937年，以《青空浪士》一炮打响。战后他从“大映”转到“东映”，接连担纲武打片《丹下左膳》《快杰黑头巾》《右门捕物帖》等的主角，成了“东映”武打片黄金时期的台柱。他那魁梧的体魄和与之不相称的稍微有些卷舌的道白，获得了很多观众的喜爱。大友柳太朗是一位非常敬业的演员。他自称“笨牛”，是个比别人努力一倍的完美主义者。他每天5时准时起床背台词，在“东映”的厕所里，经常能听到他大声念台词的声音。有一次拍大火镜头，大火都快烧到他了，他也决不逃跑。在练戏需要搭档时，不管碰到谁他都要拉过来，以至于有一次在等电车时，他竟然将站务员拉过来陪练台词。

1965年后，武打片热衰退了，大友柳太朗从京都转到东京演电视剧。1979年在日本放送协会摄制的电视剧《亲切》中扮演老人，接着，又在《小娜的照相馆》《幸福之国青鸟展翅》《来自北国》等电视剧中扮演老人，一时间又成了扮演老人的名角。然而，到了80年代后半期，大友柳太朗明显地感到自己记忆力的衰退，常常流露出“记不住词给别人添麻烦，太不像话”的意思。进入70岁以后，他的发音也不清楚了，出现了老年痴呆的症候，这时他说：“我要是不能演戏了，那就是死的时候到了。”

1985年9月26日，他参加完名导演伊丹十三导演的《蒲公英》的拍摄。当他问导演是否还要配录音时，导演告诉他：“你的任务到此为止。”大友柳太朗明白，这就是自己戏剧生涯的终点。第二天，大友柳太朗从七层楼顶跳下，当场死亡。

大友柳太朗自杀的理由，是因为不能再当演员，自己认为失去生存价值。资本主义国家的影视明星，在走红时一掷千金，而到了晚年，或不名一文，或即将流落街头，或债台高筑的例子，报刊上多有披露。这个问题涉及两个方面，一方面是政府、社会、媒体要多关心那些过了巅峰时期的演员，特别是要关心那些到了晚年生活无着的老演员。另一方面，影视明星也万不可寅吃卯粮，挥霍无度，以防年老时生活无着。还有一点，就是任何成就辉煌的艺人也难免有最后离开心爱的演艺事业之时，这就需要演员走出失落的阴影，在晚年生活中找寻新的生活乐趣来作为精神的支点。