在日本的街道、时尚店以及新潮咖啡馆里以及还有电视和广播中都能听到一种带有新味道的音乐。跟活力四射的宇多田光以及滨崎步(只有日语网站)等今年在排行榜上称霸的活力四射的年轻女性流行歌曲明星相比，日本流行音乐的舞台最近出现了一群风格舒缓、声音美妙且充满感情的年轻男歌手。

节奏蓝调歌手Chemistry迅速在排行榜夺魁。(索尼音乐艺人供图)

多风格的表演者
　　引领这一新的音乐潮流的是平井坚(只有日语网站)，他的音乐是以最初由非洲籍美国艺术家于20世纪50年代流行起来的节奏蓝调（R&B）为基础发展起来的。平井坚2000年的唱片“The Changing Same”横空出世，销售量达到了百万，而他的单曲“Rakuen”(乐园)样非常火爆。他的电视剧主题歌也获得了成功。平井坚之所以成为明星可以归因于他甜美、轻柔、尖锐的嗓音以及他俊美的相貌。

　　福音歌是一种发源于美国南部浸信会教堂唱诗班的音乐形式。如今在日本，圣堂教父(只有日语网站)，一支5名男歌手组成的演唱组合——开始成为带有浓重的福音味道的流行音乐。该组合1994年出道，并在音乐界活动了相当长时间，但直到2000年夏天才凭借单曲“Towa ni”永远)获得成功。他们在2001年6月推出的最新专辑“爱音符”获得了巨大的成功，其销售量已超过120万张。

Chemistry的首张专辑“The Way We Are”(Defstar 录制)

扎根于日本流行音乐中的灵魂音乐
　　在美国，节奏蓝调音乐10多年来都是音乐主流的一部分，尤其是街舞，甚至已成为一种时尚潮流。这些音乐类型在日本也已拥有了忠实的听众，但有专家相信街舞和节奏蓝调得以在日本流行的秘诀在于原创音乐和日本自己的曲调优美的音乐相融合的方式，而不单纯是全盘引入美国原创音乐。

　　也有人相信年轻女性流行歌手在过去数年中的称霸已经引起了人们对男性精英的渴望。其他人认为采用大量假声的节奏蓝调音乐在日本流行的原因是人们不再排斥高音男歌手。爱知教育大学音乐教育专业的村井忠广教授认为唱高音的男歌手的走红是源于导致性别差异减弱的越来越中性化的时尚潮流。

　　紧跟着平井坚以及福音歌手之后的是Chemistry(只有日语网站)，一个男性节奏蓝调双人组合，其首张单曲“梦的碎片”于2001年3月创造了百万的销量。Chemistry出道不到一年，便已被选去参加由两名日本艺人和两名韩国艺人联合录制的2002年国际足联韩日世界杯的官方歌曲。

　　所流行的其他年轻节奏蓝调艺人包括以其演唱技巧出名的男子组合Skoop On Somebody(只有日语网站)；拥有一种淡泊的风度和一副享有盛誉的歌喉的椎名纯平（网站只有日语版）；以及18岁的巨星清贵(只有日语网站)。在雷鬼音乐舞台上，三木道三(只有日语网站)2001年5月发行的单曲“Lifetime Respect”销量达到了80万张。Rap艺人Rappagariya、DABO以及Gaki-Ranger(只有日语网站)继续打着激烈的、美国式街舞的拍子。看一看日本2001年的唱片销量，便能清晰地感受到节奏蓝调日本歌手的振荡。这些艺人甚至开始在台湾、香港以及整个东南亚走红。