《东京物语》是一个大家庭中两代人的故事。亲情与疏离，挚爱与义务，死亡与孤独，在一桩桩观众再也熟悉不过的平常小事中缓缓铺展开来。这是一个普通日本家庭的故事，但也是所有家庭的故事，无论你我他，都有可能在片中找到自己的位置。背景为日本战后的混乱时期，当时人民正拚命努力摆脱贫穷，整个社会都面临转换。本片导演小津欲藉一家族来反映日本传统亲子关系，家庭制度在这股时代潮流中逐渐崩溃的情状，淡淡地联结一个家族的日常生活，巧妙地描绘出日本人的生活姿态，其手法之优雅流畅，可说是部真正具日本风味的电影。 在这部电影中，小津简约的影像风格近乎完美，一切都是那么自然，电影的制作者既不需要煽情，也毋须告诉观众谁对谁错，因为生活本来就是这个样子的。或许导演唯一的倾向，是电影中那种不失温婉的讽喻，但决不是义正词严的批判，因为小津并不相信有什么一劳永逸的解决方法，他不仅要表现生活本来的面貌，他还要我们接受人性并非完美这一事实。

  《东京物语》是小津自己最喜爱的一部电影，但他却很少谈及。电影荣获《电影旬报》年度评选第二名之后，小津说：“我想通过父母与子女的经历，去描写传统的日本家庭是如何分崩离析的。在我拍过的电影中，这一部最具通俗剧的特点。”