2006年开始，日本影坛的元老纷纷动手，重振日本电影产业。当年，90岁高龄的市川昆重拍自己的代表作《犬神家族》，这部由石坂浩二和松岛菜菜子主演的影片，成为2年后市川昆去世时留给世界影坛的遗作。2007年，山田洋次将他的新作《武士的一分》带给全世界，并在上海国际电影节上举办“山田洋次作品展”。2008年，山田洋次在开年拿出了新作《母亲》；他还将重拍《弟弟》，以纪念逝世的市川昆，而这将是他的第81部作品。同年，威尼斯电影节竞赛单元的21部影片中，就有两部日本动画。虽然最后并无斩获，却已经让人感到日本电影扑面而来的“攻势”。宫崎骏的《悬崖上的金鱼姬》表现了对过往岁月的缅怀，押井守的《空中杀手》则将目光对准了当下和未来。与此同时，96岁的新藤兼人执导了《石内寻常高等小学》；90岁的剧作家桥本忍，则重新改写自己50年前的作品《我想成为贝壳》。
    
    在重量级电影人拿出“艺术作品”的同时，日本电影终于在2008年迎来了本土电影票房的突破——日本国产影片票房超过进口影片，这是近20年来的第二次。从上世纪90年代初开始，日本影片一直在国内票房受挫。近几年来更是受到《蜘蛛侠》、《哈利·波特》、《加勒比海盗》等海外系列电影的冲击，票房始终萎靡。不过一年有800部影片上映的日本银幕，终于还是在日本电影人的努力中，以400部本土电影的亮相，迎来了票房上对进口电影的胜利。有意思的是，2008年9月首映时，《入殓师》在日本全国周末2天票房收入400万美元，当周排名第五。而接连在日本国内获得奖项，并最终赢得奥斯卡最佳外语片奖之后，目前《入殓师》的累计票房已经超过4000万美元，将《澳大利亚》等西方影片远远抛在身后。
    
人物——平凡主角的小幸福
    
    眼下，有30多个国家和地区表示将引进《入殓师》。而在被奥斯卡的评委相中之前，《入殓师》对于世界影坛而言，可以说几乎毫无名气。《入殓师》由泷田洋二郎执导，本木雅弘、广末凉子、山崎努主演。大提琴师大悟，失业后回到故乡，在“年龄不限，高薪保证，实际劳动时间极短。”的广告诱惑下，成了一名入殓师。而妻子却因为他的工作，离开了他。大悟却并没有因此放弃，在等妻子归来的同时，入殓师已经成为他生命中高于工作的部分。
    
    在《巴别塔》这样涉及日本的西方电影中，日本人往往是类似菊地凛子扮演的角色。他们有一定的经济基础，却也遭遇种种不幸；他们想通过自己的努力改变生活，却又发现改变常常徒劳，换来的只有嘲笑。他们患上的是经济全球化过程中所有人都会感染的“孤独”。电影人更像一个无力的医师，似乎能诊断病灶所在，却难以开出药方。
    
    《入殓师》则是传统意义上的日本小人物电影的代表。在银幕上一个个小人物的不济、落寞，或者奸诈、狡猾，善恶正反都是电影人对人生的一种思考。为数不少的日本电影人，不仅抛开了武侠神怪，也对灯红酒绿开始厌倦。他们更希望通过自己的影像语言，找回迷失的答案。
    
    上世纪50年代，影片《罗生门》通过谎言和相互攻击，描写了人性中丑恶的一面。结尾处的转折，又将绝望转为希望。1969年开始拍摄的系列片《男人难当——寅次郎的故事》，前后跨度将近20年，借主角寅次郎之口，道出日本市井小人物的酸甜苦辣和悲欢离合。喜剧外表之下，是更多日本普通人的困惑和期待。在2007年上映的《武士的一分》中，虽然体裁是日本特有的武士电影，“理想主角”依旧是最底层的武士，但是否能够宽容爱你的人因爱你而犯下的错误，却成为影片带给当下很多年轻人的思考。
    
    “一分”在日语里是面子、尊严的意思。当充满日常起居、吃饭更衣的剧情，一步步发展成必然的生死对决，淋着雨盖着草席被人抬出藩王府的新之丞，也最终站起来捍卫了一个小人物的“一分”。尽管套用的是“最日本式”的武士元素，但是故事依旧是山田洋次热衷的“小人物奋斗”主题。山田洋次导演想告诉观众：新之丞可以指代现实生活中的任何人。失明的新之丞所争取的，恰恰是许多追名逐利的现代人视而不见的。
    
文化——生活化的思辨
    
    《入殓师》从构思到最后登上银幕，前后花费了10年。主演本木雅弘当初构想《入殓师》，只是为了完成自己的梦想。导演泷田洋二郎此前曾以《阴阳师》一片成名，他对《入殓师》的走红也深感意外：“我都不确定能否发行。”令日本电影迎来“春天”的动力，正是电影人那种为了梦想不顾惜时间和金钱的付出。而从当年的文化配角到如今的最佳外语片奖，日本电影人也将文化配菜，做成了主菜。
    
    曾几何时，通过好莱坞，人们见识了日本“哥斯拉”式科幻的离奇，或《黑雨》、《绿芥刑警》式样的“文化冲突”。
    
    1954年开始的《哥斯拉》系列，到2004年推出《最终决战》，28部前后跨越50年。中间还被好莱坞翻拍，并在星光大道上留下了“足印”。不过票房的胜利并没有为日本电影留下太多的文化光辉。影迷渐渐忘却了哥斯拉原本有点“反思”的身世。哥斯拉最初被定义为核爆炸辐射之后变异的一只蜥蜴，怪兽原来是镜中的广岛长崎受难者。世界电影人津津乐道的是哥斯拉的特技，微缩摄影，以及细腻的机械设计。
    
    而由迈克尔·道格拉斯和高仓健主演的《黑雨》，讲述了美国警察和日本警察联手探案的故事。迈克尔·道格拉斯和高仓健饰演的主角，因为文化背景不同，而在处世哲学和行为方式上都大相径庭。吕克·贝松监制，让·雷诺、广末凉子主演的《绿芥刑警》也以轻松的方式调侃了法国浪漫和日本传统之间的矛盾。到了《最后的武士》，汤姆·克鲁斯也以西方人的立场对武士时代的逝去，表示出追忆。再到《艺妓回忆录》中，斯皮尔伯格策划让华人女星巩俐、章子怡和杨紫琼，用英语对白诠释复杂的日本“艺妓”生活。东方文化对于这些电影而言，有时地位尴尬。就好比《木乃伊：龙帝之墓》中，对古代中国帝国的看法一样。
    
    气功、筷子、刀剑，意味着神秘、新鲜、固执。符号化的东方文化，成为中国、日本电影人面前共同的难题。而日本电影人正在以自己的方式寻找出路——生活化的思辨。尽管高居日本电影票房的依旧有《口袋怪物》、《西游记》、《名侦探柯南》这样的幻想传奇，或者《花样男子最终章》、《嫌疑犯X的献身》和《相棒：剧场版》这样脱胎于电视剧的电影。但是影评人已经从新电影《入殓师》、《弟弟》，或者新动画《攻壳机动队2.0》、《铁臂阿童木》中，嗅出微妙的变化。尽管日本电影不会放弃商业至上，但是对于自己的当代文化和传统坚持，已经悄然溶进了那些有些怀旧、又有些尖锐的“商业电影”之中。生活化的思辨，正在成为世界观众通过电影看东方文化的一扇窗。