山田洋次导演的《黄昏清兵卫》，被选为第廿七届﹝2003 年﹞「香港国际电影节」开幕电影，足见主办当局的慧眼，和香港观察的荣幸！

以七十高龄制作出第七十五部作品，虽然首次导演武士片，便拍摄出精彩的打斗，与及细致的感情，不愧囊括了 2002 年日本主要的电影奖项，这位日本影坛铁人果然宝刀未老！

笑中有泪之间，山田洋次继承日本古装写实片之优良传统同时，仍保留了代表作《男人之苦》系列的风格，而且对家庭伦理的描写更上一层楼！

故事主人翁井口清兵卫﹝真田广之饰﹞是一个幕府末期的东北小藩内的低级武士，年薪只有五十石﹝注一﹞，其中有二十石还是为了妻子的肺痨重病天透支了，他空有一身好武功，却屈居于藩主仓库的帐房工作，被讥笑为「黄昏」清兵卫，只因为妻子早逝的他必须在黄昏下班时赶回家，身兼母职地照顾两个小女儿和痴呆老母，一家总动员的编织竹笼赚外快，才勉强支负生活开支。

清兵卫淡薄名利，看重的只是一个温馨的家，甚至乎舍弃男人的尊严去维护这个家：不卖女儿却卖了长剑，只保番向来准备切腹的小太刀、不寻花问柳，也不顾武士的仪容和身份，低声下气的求平民商人加添外快人工、即使被妻子看不起也依然守护她至死…

某程度上正是《男人之苦》的变奏。而他代青梅竹马的好友朋江﹝宫泽利惠饰﹞出头，教训其酒鬼前夫后声名大噪，虽则赢回了见风转舵的同事的尊重，无奈亦卷入了藩内的派系斗争，最后更面临德川幕府崩溃大政奉还那一幕天皇与将军家的波澜壮阔。

《黄昏清兵卫》写实地拍摄出百多年前日本武士阶级的穷途末路，是一个大时代下小人物的处境故事，足以借古讽今，真挚动人。时穷节乃现，「黄昏」清兵卫无疑是一位现代人眼中的正人君子，却肯定不是一位好武士，需知道「武士道，乃是死之道！」，竟以竹剑决战藩内第一剑客，更存心放这位敌对派系的同是天涯沦落人一条生路，同病相怜之间，反映出政治斗争的悲惨，也诉说出办公室上班族的的无奈，足教身处动荡暗涌的我们反思。

宫泽里惠的确是脱胎换骨，因为舞台表演的成就而受勋名誉大英勋章的真田广之更是入型入格！最吃一吓的是一大班客串的明星，昔日的大侠丹波哲郎昙花一现，饰演清兵卫的舅父，便象是对比两个年代的好男人标准；小林稔侍、大杉涟、吹越满、田中泯等粒粒巨星，不得不提山田洋次的爱将岸惠子，整个故事清兵卫幼女的身份作旁述，最后出场的向清兵卫致敬，讲出了近年纪的导演的心声，以老人家的观点去看整个动荡年代，喻意是怎样困难也终于捱过了，但对年青观众的距离感难以预期，也许正是唯一缺点。

平凡是福，只叹现实往往不受我们控制。感谢《黄昏清兵卫》让我们明白男人之苦同时，也向我们阐释了男人的幸福，看不敢高攀的清兵卫最终跟朋江组织了一个梦想般的幸福家庭，虽然短暂，却已是不枉此生！

为了太多不明朗的因素，山田洋次导演出席是次电影节的开幕典礼及随后的交流活动，的确是香港影迷之苦，但能够欣赏《黄昏清兵卫》，已算是香港观众的莫大幸福！

注一：日本古时以米价为支薪俸单位，１石相等于１５０公斤，举现时米价５公斤约港币５０元为例，清兵卫的年入即不足７５０００元。再看战国时候诸藩割据的天保元年﹝1830年﹞的高峰期，相距故事背景约三十年，当年全国的经营总费为三千万石。