这是中国电影界为纪念香港回归一周年而创作的一部献礼片，由大陆资深老导演谢晋执导，并由中港台及外国演员出演，鲍国安出演林则徐，林连昆出演琦善，本片曾投资一亿多人民币，创下了国内电影投资的纪录，也创下了国产片在国内的票房纪录。该片以尊重历史尊重现实为出发点，真实地反映了150多年前中英之间发生的一场战争的始末，再现了中国人民不屈外国列强欺压，奋勇抗争的英雄气慨，也告诫了国人国弱就会遭受侵略的历史教训。本片也突破了国产片面谱化的弱点，剧中人物都给人以鲜活的形象。这部反映鸦片战争的影片是以往相关题材电影中的最佳品。