日本电影史上极重要的知名配角演员殿山泰司于1989年4月过世，长期与他合作的导演新藤兼人，为了纪念这位参与过250多部影片以上的工作伙伴，特别编导了【三文役者】，并请与他经常合作的女主角、也是新藤的亲密爱人乙羽信子现身说法。故事从被匿称为「泰仔」的殿山泰司17岁时说起，当时他与君枝相识相爱进而同居，却因泰仔前姘居的女人朝子不肯罢手，甚至积极地登记两人为正式夫妻，让泰仔与君枝始终无法成婚…。片中并透过殿山泰司与新藤合作拍片的一些插曲，来描绘泰仔的个性、生活，完整地 反映了「低俗演员」殿山泰司的人生。