《小猫的泪》描绘了墨西哥奥运会拳击铜牌获得者森冈荣治的半生，撰写剧本并执掌导筒的是森冈荣治的侄子森冈利行。影片以荣治的女儿治子的视角为切入点展开叙述，这是一个拳击手在生活中不断奋斗的真实故事，同时也是一个少女渐渐了解、接受父亲的成长故事。

我的爸爸森冈荣治就是那个在1968年墨西哥奥运会上获得雏量级拳击铜牌的森冈荣治。奥运会后，他转入了职业拳坛，但因为视网膜的问题几年后就引退了。出生在大阪世博会那年的我看了爸爸最后的比赛，只记得当时对手连连进攻，他却毫无还手之力。

爸爸不断换工作，每份工作都干不长。在姑妈眼里，从小就很会打架的爸爸“再怎么说也是奥运会选手。”可在我眼里，他只是个好色的傻瓜。妈妈在酒吧里上班维持家计，我则热衷于上芭蕾课，一直和爸爸唱反调让我成了一个正义感很强的女孩子。

爸爸每天晚上都去夜总会花天酒地，后来因为给黑帮头头当保镖而受到照顾，开起了一家拳击练习场。大伯动不动来家里要钱，店里的客人送妈妈回家又被爸爸痛打一顿。妈妈不堪忍受扔下我们离家出走了。几天后，我捡来收养的小猫桥藏死了，我第一次看到爸爸流泪。

爸爸的情人——在夜店里当女招待裕子住到我们家来了。我一点也不喜欢这个女人。在这样乱糟糟的时候，偏偏家里又出事了。一身是债的大伯把股票寄放在我们家，爸爸受了牵连，因为有伪造证券和欺诈的嫌疑而被逮捕。为此他还上了报。由于证据不足，爸爸被释放了。他不在家的这段日子里，我渐渐和裕子熟了起来，也改变了对爸爸的看法。

在昭和天皇驾崩的那天，爷爷也离开了人世，时代从昭和转入平成。爸爸和弟弟和则一起在练习场培养年轻的拳击手。我则如愿以偿地当上了芭蕾老师。一天，突然传来爸爸得了癌症的消息……